O nome Maltês não significa que ele é originário da ilha de Malta, porque o adjetivo “Maltês” vem da palavra semítica “màlat” que quer dizer refúgio ou porto; esta raiz Semítica surge novamente em toda uma série de nomes de lugares marítimos; por exemplo o nome da ilha Adriática ilha da Méleda, a cidade Siciliana de Melita e também o da ilha de Malta. 

Os ancestrais deste pequeno cão viviam nos portos e cidades marítimas Centrais do Mediterrâneo onde caçavam camundongos e ratos que se encontravam em profusão nos armazéns dos portos e nos porões dos navios. Na lista de cães existentes na época de Aristóteles (384- 322 A.C.) ele menciona uma pequena raça para o qual atribui o nome latino de “canes malitenses”. Este cão era conhecido na Roma Antiga; companheiro favorito das matronas, foi elogiado por Strabon, poeta latino do Primeiro Século A.D. Representações do Maltês por numerosos pintores da Renascença mostram este pequeno cão nos salões da época, ao lado das belas damas daquele tempo.

De tamanho pequeno, corpo alongado, coberto por uma pelagem branca muito longa, muito elegante com um distinto e orgulhoso porte da cabeça, são vivos, afetuosos, muito dóceis e muito inteligentes.

O comprimento do corpo excede em aproximadamente 1/3 a altura na cernelha. O comprimento da cauda corresponde a aproximadamente 60% da altura na cernelha. Os machos medem de 21 a 25cm e as fêmeas de 20 a 23cm, com relação ao peso, este varia de 3 a 4kg.

As fases de vida do maltês:

A fase de filhote: o desenvolvimento pós nascimento pode variar um pouco conforme fatores genéticos, ambientais, sexuais (machos x fêmeas), entre outros, mas em um modo geral nos primeiros 15 dias de vida o filhote ainda é totalmente dependente da mãe para manter a temperatura, estimular as necessidades fisiológicas (urina e fezes) e fonte de alimentação. Após esse período, entre 15 e 20 dias de vida, os filhotes iniciam a abertura dos olhos e ouvidos. Com o estímulo visual e auditivo, eles começam a ganhar independência da mãe e iniciam a etapa de socialização, que leva de 20 dias de vida até as 12 semanas, momento onde iniciam os padrões comportamentais da raça. É a etapa considerada a mais importante na construção do comportamento canino, fase onde inicia a erupção dos dentes, onde realiza o desmame e introdução alimentar e onde ocorre o “imprint”, que é o autoconhecimento através da convivência e interação diária.

Nessa etapa o cãozinho sai do ninho, começa a se desligar da mãe e começa a desenvolver relações pessoais. É nesse período que o aprendizado se torna mais rápido e mais evoluído devido às informações visuais analisadas em outros cães e principalmente quando observam as atitudes da mãe.

Quanto maior o manuseio do filhote e exposição a estímulos novos, maior é a chance de no futuro o animal se tornar um cão adulto sociável e amigável. Manuseios diários, sem movimentos bruscos e ríspidos, devem ser implantados na rotina dos filhotes. Com o intuito de promover um ambiente seguro e confortável aos animais, são exemplos de manejos que podem ser aplicados diariamente: escovação da pelagem, simulação da contenção realizada nos consultórios veterinários, motivação da entrada em caixas de transporte e habituação à presença de barulhos diferentes, bem como à presença de desconhecidos.

É nessa etapa também que se inicia o protocolo vacinal e desvermifugação do filhote. O protocolo vacinal mais eficaz é aquele que é pensado e efetuado individualmente para cada animal, (seguindo as orientações do médico veterinário de confiança), mas na sua grande maioria, a primeira dose inicia-se aos 45 dias de vida, sendo estendido até mais ou menos os 4 meses de vida, equivalente às 16 semanas de vida, quando será feita a última dose da vacina polivalente, que abrange proteção contra o vírus da Cinomose, Adenovírus tipos 1 e 2, Parainfluenza Canina, Parvovírus, Leptospiras. Também como vacina essencial temos a vacina da gripe que protege contra Traqueobronquite Infecciosa canina e a antirrábica que promove proteção contra a Raiva canina.

Muito cuidado ao expor esse filhote à desafios de imunidade durante o protocolo vacinal. Impedir que tenha contato com outros cães, locais onde passam muitos animais como pet shop, parques, praças, hotéis, entre outros, é uma forma de prevenção e cuidado com a saúde.

A fase jovem adulto: ocorre entre os 6 e 18 meses de vida e há uma série de mudanças físicas e comportamentais como: o filhote passa por um rápido crescimento, com um aumento na altura e peso, pode sofrer alterações de coloração e quantidade de pelos. É importante manter uma frequência de escovação do pelo de no mínimo 2 vezes na semana.

No que diz respeito ao comportamento, é comum observar uma maior independência por parte do cão nesta fase. Eles podem começar a desafiar os limites estabelecidos, testando sua posição na hierarquia familiar. Além disso, é possível ocorrerem oscilações de humor, que vão desde momentos de energia extrema e brincadeiras até períodos de calma e sonolência. Mas não se preocupe, essa não é uma raça conhecida por ser destruidora, raramente destroem objetos. Eles adoram brincar, mas se entendiam rapidamente, então, uma boa solução é ter muitos brinquedos para que tenham sempre com o que se distrair. Mas em contrapartida, são conhecidos popularmente por latir em excesso, por isso, manter o gasto de energia com passeios diários ou auxílio de uma creche é válido na rotina.

Esse período também é marcado pelo desenvolvimento dos dentes permanentes; por isso, é essencial praticar uma boa higiene oral, escovando os dentes regularmente e fornecendo brinquedos apropriados para mastigação.

Além disso, essa é a idade mais recomendada para a castração eletiva caso seja a decisão final. A melhor idade para as fêmeas é após o primeiro cio, pois é o momento em que o aparelho reprodutivo já está maduro e nos machos, assim que os testículos já estiverem inseridos no saco escrotal, que ocorre geralmente entre 7 e 8 meses de idade. A redução de neoplasias ovarianas e testiculares é um dos principais benefícios e motivo de procura pelo procedimento, entre outras vantagens à castração, encontram-se a redução no índice de desenvolvimento de piometras, a redução do comportamento de marcação de território, seja com urina ou agressividade, redução de fugas para acasalamento e aumento da expectativa e qualidade de vida.

A fase adulta: é marcada após os 12 meses até os 7 anos, os cães já estão acostumados com a rotina da família, compreendem os comandos aprendidos e normalmente são sociáveis, mais tranquilos e afetuosos com seus tutores e menos distraídos.

Quanto à aparência física, nessa idade a pelagem já está definitiva, a camada de subpelo já preencheu novamente e a escovação se torna ainda mais importante para manutenção da pelagem.

Além do exercício físico, eles também se beneficiam da estimulação mental, pois são animais inteligentes e curiosos e a utilização de brinquedos interativos e jogos de inteligência, podem ajudar a mantê-los ocupados e satisfeitos.

É essencial que nessa fase façamos a troca gradual da alimentação que antes era específica para filhotes de porte pequeno, e agora fornecer uma dieta balanceada e de alta qualidade, formulada especificamente para cães adultos.

Além da alimentação, é importante agendar visitas regulares ao consultório veterinário para exames de rotina, vacinação e cuidados preventivos. Monitorar a saúde e realizar exames periódicos, podem ajudar a identificar problemas precocemente.

A fase Sênior: a partir dos 7 anos de idade ocorrem diversas mudanças físicas e comportamentais. À medida que o cão envelhece, seu metabolismo diminui, o que pode resultar em ganho de peso se a dieta não for ajustada.

Além disso, é comum observar o aparecimento de pelos grisalhos ao redor do focinho e dos olhos.

Em relação ao comportamento, os cães idosos tendem a ser menos ativos e enérgicos. Eles podem se tornar mais sonolentos e passar mais tempo descansando. O apetite também pode diminuir, tornando importante monitorar a alimentação e garantir que o cão esteja recebendo os nutrientes necessários. É comum que os cães idosos apresentem um aumento da sensibilidade às mudanças climáticas, como temperaturas extremas, especialmente o calor.

Além disso, a rotina de exercícios precisa ser ajustada para evitar exercícios excessivos. Caminhadas mais curtas e frequentes são mais esperadas do que atividades intensas e prolongadas.

Os cuidados com a saúde de um cão idoso são essenciais para garantir seu bem-estar. Consultas regulares ao médico veterinário são fundamentais para monitorar a saúde do cão e identificar precocemente possíveis problemas. Exames de sangue e urina podem ser realizados para avaliar a função dos órgãos e identificar alterações metabólicas, enquanto que os exames de imagens são importantes para avaliar alterações ósseas e sistêmicas.

Vacinação adequada, controle de parasitas internos e externos, e administração de suplementos nutricionais recomendados pelo médico veterinário são medidas importantes para manter a saúde do idoso.

Curiosidades sobre o maltes:

→ Os povos egípcios, assim como os europeus, acreditavam que o maltês tinha poderes mágicos, sendo capaz de curar pessoas doentes. A fé no possível poder do animal era tanta, que eles tinham o hábito de colocá-lo perto de pessoas com enfermidades. Além disso, uma estátua do cãozinho foi encontrada na cidade de Fayum, no Egito. O totem indicava que o animal era adorado junto aos gatos;

→ Embora o nome maltês seja o mais comum e popular, o cãozinho dessa raça já recebeu vários nomes ao longo de sua história, como: “cão leão maltês”, “maltês terrier”, “bichon” e “spaniel gentil”;

→ Por conta da sofisticação do local de sua origem, a Ilha de Malta, o maltês sempre ocupou um espaço de luxo na sociedade;

→ Os cães da raça maltês tendem a ser muito amigos e leais aos tutores, sendo sempre muito amorosos e simpáticos. Esteja pronto para muitos “lambeijos” e longos momentos no colo. Eles podem agir de maneira desconfiada com estranhos, mas mesmo assim são educados. Além disso, adoram a companhia de outros animais;

→ Embora pequenos, são cheios de energia: os cães dessa raça precisam de passeios diários e muita brincadeira, mas o tutor deve ter cuidado, pois o maltês tem uma personalidade destemida, enfrentando cães de todos os tamanhos. Além disso, é um animal de competição, com perfil para participar do famoso “ability”, esporte para cães com saltos em obstáculos; 

→ Em geral, o cão da raça maltês não costuma destruir objetos, entretanto, ele pode desenvolver esse comportamento caso fique muito tempo sozinho. Por isso, ao tomar a decisão de ter um cãozinho dessa raça, o tutor deve pensar na possibilidade de utilizar serviços de creche e day care; 

→ Conhecidos por ter uma saúde de ferro: os cães da raça maltês costumam viver de 12 a 15 anos com ótima saúde. Mas lembre-se que a expectativa de vida está diretamente relacionada com os cuidados diários que você tem com o seu pet;

→ O  adestramento pode se provar um desafio e tanto para o tutor. Uma característica comum do maltês é ter um gênio forte e isso pode dificultar um pouco na hora de adestrá-lo. Por isso, é importante começar o treinamento logo cedo e aproveitar a inteligência do cãozinho.

Conclusão

O entendimento de todas as fases de vida dos cães, sua origem e seu comportamento, são de extrema importância para uma convivência saudável e amorosa entre humanos e pets.

Tenha sempre conhecimento e confiança em um médico veterinário para o acompanhamento do seu cão. Ele precisará de visitas regulares ao consultório, durante todas as fases de sua vida, a fim de evitar problemas de saúde e de manejo inadequado.

Esperamos que este guia tenha sido útil para você. Aqui no Plano Focinhos temos uma equipe de médicos veterinários qualificados e preparados para lhe auxiliar e orientar a melhor maneira de promover saúde, qualidade de vida e longevidade para seu melhor amigo. Não hesite em nos contatar. Queremos fazer parte de todas as fases de vida do seu cão.

Aproveite cada estágio da vida do seu cãozinho e construa uma relação duradoura e gratificante!

Dra Sheila Dalpiccol

Médica Veterinária