As visitas às clínicas veterinárias são consideradas um momento de elevado estresse para muitos gatos e seus tutores. 

O manejo chamado cat friendly, ou seja, amigável para felinos, têm o objetivo de reduzir o elevado estresse em momentos de contenção ou exames de rotina e surgiram em 2006, com a campanha Prática Amigo do Gato (Cat Friendly Practice), estabelecida pela instituição de caridade International Cat Care. 

A campanha despertou o interesse de clínicas veterinárias para reduzir o estresse e comportamentos agressivos dos gatos. Assim, criou-se o programa de certificação Cat Friendly Practice para clínicas e hospitais veterinários. 

O gato é capaz de se adequar a uma exposição estressante?

Com a finalidade de reforçar comportamentos desejáveis dos gatos, é possível condicionar o animal para determinadas situações que, convencionalmente, são estressantes, como por exemplo, entrar e sair da caixa de transporte.

Essa situação pode vir associada a um estímulo alimentício, fazendo com que esse hábito seja associado a uma experiência prazerosa. 

Além dessa dificuldade, existem fatores estressantes que incluem confinamento, viagem de carro até a clínica, exposição a ambiente desconhecido e manuseio intenso.

Durante o transporte o proprietário pode usar toalhas sobre a caixa de transporte visando reduzir o estresse do animal, caso este se mostre assustado demais, ou com sensibilidade considerável a estímulos visuais e auditivos. 

Na prática, como deve ser a prática cat friendly?

Na clínica, a recepção ideal deve dispor de uma área de espera exclusiva para felinos, com um ambiente enriquecido para o gato, que seja mais calmo e silencioso possível, de preferência, em um local com pouco trânsito de pessoas e animais e sem odores fortes.

Os gatos não devem se posicionar de frente um para o outro, de forma a minimizar o contato visual e possíveis conflitos. 

A sala de atendimento deve estar preparada, de preferência, com feromônios felinos, catnip, petiscos, podendo ter também sons relaxantes ou músicas destinadas a gatos (Music for cats ou Relax my cat). 

Falar em tom suave e baixo a fim de evitar ruídos elevados e evitar movimentos bruscos. 

A caixa de transporte deve ser colocada em local elevado, para que o gato se sinta mais seguro.

Abrir a porta da caixa e deixá-la aberta permitindo que o gato explore o consultório e caso ele não queira sair, a metade superior da caixa pode ser removida cuidadosamente, e ser colocada uma toalha entre a parte superior e inferior da caixa, oferecendo um esconderijo seguro para o paciente.

Assim poderá permanecer na metade inferior durante a maior parte do exame físico possível. 

Distração faz parte do manejo!

Os gatos mais ansiosos devem ser distraídos, interagindo com brinquedos ou recebendo guloseimas e, quando o veterinário está manipulando regiões longe da cabeça, um colar Elizabetano pode protegê-lo contra mordidas.

Podem-se utilizar também clipes na nuca do gato – são recomendados e não causam qualquer desconforto ou dor. 

Como deve ser o atendimento dos felinos?

Consultas para felinos não devem ser rápidas, devendo ter um tempo mínimo de 10 minutos e podendo chegar até 2 horas, dependendo do procedimento e do estresse do pet.

Caso essas práticas não surjam efeito, o veterinário poderá prescrever medicações ansiolíticas ou sedativas antes ou durante o atendimento. 

E aí, você já conheceu um estabelecimento cat friendly?
Conta pra gente como foi!

Letícia Gershenson 

Médica Veterinária CRMV-RS 6279 – colaboradora de conteúdos da Focinhos.