Origem

O gato bengal ou gato de bengala é uma raça híbrida, que surgiu do cruzamento de gatos domésticos com um gato selvagem asiático (o chamado Leopardo Asiático), no sul da Ásia. 

O primeiro exemplar da raça Bengal surgiu em 1963, mas a raça só passou a ser oficialmente considerada em 1985, quando a Federação Internacional Felina reconheceu o gato Bengal como, de fato, uma raça oficial.

Em 1991, a raça ganhou um campeonato de mostra felina e, desde então, segue sendo um dos gatos mais exibidos em mostras felinas mundo afora. 

O nome gato-de-bengala vem do nome científico da parte do gato selvagem, o Felis Bengalensis. São gatos que geralmente adoram água, portanto, como forma de enriquecimento ambiental, principalmente durante o calor, pode-se instalar bacias de água no quintal.

O bengal é um gato dócil, companheiro e ao mesmo tempo independente, ele é também muito forte e atlético. O padrão de seus pelos se assemelha ao de um leopardo, fazendo com que ele seja um gato considerado muito bonito e exótico.

Por ser um gato atlético e curioso, é preciso tomar cuidado com as tentativas dele de subir em árvores e escalar superfícies. O que para ele é sinônimo de desafio pode significar problemas em certas situações.

Em termos de tamanho, a altura do bengal varia de 35 a 45 cm de altura, e o peso varia de 3 a 9 kg.

Pelagem

Os pelos do gato Bengal são geralmente curtos. Num primeiro momento, ele pode ser áspero no início da vida, mas à medida que o filhote vai crescendo, a pelagem vai ficando mais macia, criando essas manchas únicas que são uma das principais características da raça.

Além disso, os fios podem, dependendo de como a luz incide no corpo do Bengal, brilhar como se o gato estivesse com uma espécie de brilho (gliter) na pele.

O pelo do Bengal é macio e sedoso. O padrão lembra a pelagem de um leopardo. Geralmente suas cores são marrom, gelo e mármore, podendo ser mescladas lhe dando um aspecto mais selvagem.

Temperamento

Nas primeiras ninhadas, os Bengals eram considerados muito temperamentais, devido à forte herança genética da parte selvagem. No entanto, depois de vários cruzamentos, eles se tornaram cada vez mais dóceis, com a predominância dos genes dos gatos domesticados. 

Atualmente eles são considerados bastante tranquilos e amáveis, além de ótimas companhias. Animais de ninhadas extremamente ariscas não devem procriar, pois trata-se de um desvio do padrão oficial, onde predomina a parte selvagem.

Gatos dessa raça são descritos como pets extremamente inteligentes. Eles são capazes de interagir com seus tutores e até são tidos como gatos com certo comportamento canino, que pedem atenção pelos seus ronronares e que seguem seus pais humanos pela casa, para acompanhar as atividades diárias e fazer companhia. Apesar disso, ele também é considerado um felino independente, que faz companhia mais por vontade do que por necessidade e carência. 

São gatos que convivem bem com outros animais e o mais indicado é conviverem desde filhotes. Também é muito sociável com crianças

Também são descritos como curiosos, ativos, brincalhões, que adoram ficar ao ar livre, se exercitando, correndo e escalando árvores. No entanto, lembre-se que essas atividades devem ser realizadas em um jardim, com telagem apropriada para que seu gato não saia para a rua. Devido ao seu instinto selvagem, eles não são considerados especialmente obedientes, mas são excelentes caçadores, atletas fortes e ágeis. 

Eles têm reflexos rápidos e isso pode ajudar na hora de ensinar truques, dado também que eles gostam de exibir suas habilidades.

Essa raça adora desafios mentais, e comandos como “senta”, “desce” e “fica” podem ser muito bons para aliviar o estresse do animal, ainda mais se recompensá-lo com muitos petiscos após acertar esses truques.

Ademais, esse felino clama muito por espaços grandes e abertos, então sempre que for possível, faça passeios com o seu gato Bengal, seja no quintal da sua casa, seja na rua mesmo. Lembre-se sempre de equipá-lo com uma coleira para que não tenha riscos de fugir ou de ser atropelado na rua.

Expectativa de vida

A expectativa de vida do bengal é de aproximadamente 10 a 20 anos. Por ser um gato atlético e que gosta de se exercitar, o Bengal pode atingir ou até mesmo passar facilmente da sua expectativa de vida.

Dra Fernanda Loss

Médica Veterinária